L'arthrite rhumatoïde est une maladie qui provoque une inflammation chronique de la membrane entourant les articulations (membrane synoviale). On la dit « auto-immune » parce que c'est le système immunitaire de la personne elle-même qui s'attaque aux tissus des articulations. On n'a pas réussi à identifier une cause précise. Les spécialistes pensent qu'elle est attribuable à un ensemble de facteurs environnementaux, génétiques et biologiques.
Recommandations générales
Il n'existe pas vraiment de consensus à propos de l'alimentation à adopter en cas d'arthrite rhumatoïde. On sait toutefois que l'incidence de cette maladie est moins forte dans les populations du Sud de la Méditerranée. Une étude parue en 20041 a fait ressortir que l'huile d'olive, l'huile de poisson, les fruits et les légumes étaient des facteurs protecteurs, tandis que la viande, les nitrites et un apport trop élevé en fer étaient des facteurs inducteurs. D'ailleurs, dans une étude clinique récente2, la prise quotidienne de 3 g d'oméga-3 provenant d'huile de poisson et de 10 g (15 ml) d'huile d'olive a entraîné des résultats très positifs. Dans le même ordre d'idée, une étude clinique parue en 20033 a démontré que les sujets suivant une diète crétoise, comparativement à ceux suivant une diète classique, ont obtenu une réduction de l'inflammation ainsi qu'une augmentation de la vitalité et des fonctions physiques.
De plus, trois études4-6 ont démontré que, chez certains patients, une diète végétalienne4,6 (ne comprenant aucun produit ou sous-produit d'origine animale) ou végétarienne5 améliorait les symptômes de l'arthrite rhumatoïde (voir notre fiche Végétarisme et végétalisme). Deux autres études7-8 ont démontré qu'un jeûne suivi d'une diète végétalienne apportait des modifications à la flore intestinale des patients atteints d'arthrite rhumatoïde, et qu'il y avait corrélation entre ces changements et l'amélioration de l'état des patients.
Une diète végétalienne ou crétoise pourrait donc avoir un effet anti-inflammatoire et aider à régulariser le système immunitaire. En plus, elle pourrait provoquer des changements bénéfiques dans la flore intestinale, ce qui entraînerait des répercussions positives sur la maladie.
Les habitudes alimentaires dont il est question dans cette fiche ont pour but de :
réduire l'inflammation,
améliorer le fonctionnement du système immunitaire,
